1933 Güney Carolina doğumlu soul müziğin babası olarak kabul edilen James Joseph Brown Jr., zor bir çocukluk dönemi geçirdikten sonra boks ve beyzbol sporlarında şansını denedi. Daha sonra spora harcadığı bu enerjiyi müziğe aktarma kararı alan James Brown, genç yaşta işlediği bir suç sebebiyle kısa bir süre hapis yattı. Hapishanede tanıştığı funk müzisyeni Bobby Byrd aracılığıyla 1955 senesinde ‘The Gospel Starlighters’ adlı grupta ilk kez performanslarda bulunan Brown, bu grup sonrasında Byrd’in ‘The Avons’ grubuna dahil oldu. Grubun tarzı gospel müzikten funk ve blues’a doğru geçerken, grubun ismi de ‘The Famous Flames’ oldu.
The Famous Flames ile Amerika’nın güneyinde konserler düzenlemeye başlayan James Brown, King Records ile anlaşarak 1956 senesinde “James Brown with The Famous Flames” ismiyle “Please, Please, Please” adlı single’ı piyasaya sürdü. Single’ın R&B listelerinde 5 numara olmasıyla ardarda “Try Me” (1958), “I’ll Go Crazy” (1959) ve “Bewildered” (1960) adlı single’lar yayınlandı. Parçaların sözlerinde Brown’ın imzası bulunurken, özellikle vokallerdeki zamana göre farklı ve atak stil, ‘funk’ denen yeni bir müzik türünün doğuşunu müjdeliyordu.
1962’de yayınlanan “Night Train” single’ı ile James Brown’ın soundu bugün itibariyle sanatçının ilk çıkışı olarak kabul edilse de, King Records’un yayınladığı “Live At The Apollo” konser albümüyle Brown tüm Amerika’da ismini duyurmayı başardı. 1964 senesinde piyasaya sürülen “Out Of Sight” albümüyle funk müziğini kendine öz ritmik tarzda müzik severlere tanıtan sanatçı, 1965 senesinde yayınladığı “Papa’s Got A New Bag” ve “I Got You (Feel Good)” adlı iki albümle R&B listelerinde zirveye yerleşti.
1965 senesinde rol aldığı “Ski Party” adlı filmle sinema sanatına da ismini yazdıran James Brown, aynı sene “The T.A.M.I. Show” adlı konser filminde The Rolling Stones, Chuck Berry, The Beach Boys ve Marvin Gaye gibi dönemin ünlü gruplarıyla biraraya geldi. Özellikle film içerisinde de yer alan “It’s A Man’s Man’s Man’s World” gibi balladlarla beğeni toplamayı başaran Brown, 1967 senesinde piyasaya sürdüğü “Cold Sweat” adlı parça ile tek bir akorda ilerleyen dans müziğinin ilk örneklerinden birine imza atıyordu.
“I Got the Feelin” (1968), “Licking Stick – Licking Stick” (1968) ve “Funky Drummer” (1969) gibi funk hitleriyle 1960’ları kapatan James Brown, 1970’lere yepyeni bir orkestrayla başladı. Oluşturduğu yeni grubu ‘The JB’s’ ile 1970 yılında “(Get Up I Feel Like Being A) Sex Machine” adlı single’ı piyasaya süren Brown, yavaş yavaş müzikal imparatorluğunu da genişletmeye başladı. ‘Augusta’s WRDW’ gibi radyoların patronluğuna geçen sanatçı, 1971 yılında Polydor Records ile anlaştı.
Sly And The Family Stone, Charles Wright & The Watts 103rd Street Rhythm Band, Booker T. & the M.G.’s, Edwin Starr, Temptations, David Ruffin ve Dennis Edwards gibi soul müzik gruplarına ve sanatçılarına ilham vererek bir anlamda onların doğumuna yardım eden James Brown, belki de en önemli müzikal ilhamını Michael Jackson’a vererek, Jackson’ın The Jackson 5 ile müzik hayatına başlamasını sağladı. Müziği dışında yazdığı şarkı sözleri ile de dikkatleri üzerine çekmeyi başaran James Brown, “Say It - I’m Black And I’m Proud” gibi parçalarla siyahi Amerika’lılara da desteğini gösteriyordu.
1971 yılında Polydor Records ile “Hot Pants” adlı albüme imza atan James Brown, albümde yer alan “Hot Pants (She Got To Use What She Got To Get What She Wants” ile R&B listelerinde 1 numara oldu. 1973 senesinde “Black Ceaser” adlı filmin müziklerini yapan Brown, artık müzikal stiliyle Miles Davis gibi caz müzisyenlerini de etkilemeyi başarıyordu. 1974 senesinde Muhammad Ali ve George Foreman arasındaki boks maçında Zaire’de sahneye çıkan sanatçı, “The Payback” (1973), “Papa Don’t Take No Mess” (1974), “Stoned To Be Bone” (1974), “Funky President (People It’s Bad)” (1975) ve “Get Up Offa That Thing” (1976) gibi parçalarla büyük beğeni topladı.
1970’lerde ortaya çıkan ‘disco’ müzik akımıyla “Get Up Offa That Thing” (1976) ve “Bodyheat” (1976) albümlerinde bu türe ilk kez yer veren James Brown, “Mutha’s Nature” (1977), “Jam “1980’s” (1978) ve “The Original Disco Man” (1979) albümleriyle de tarzını devam ettirdi. “The Original Disco Man” albümünde yer alan “It’s Too Funky In Here” parçasıyla son kez R&B listelerinde yer alan Brown, 1980 senesinde “Blues Brothers” filmiyle bir kez daha sinema perdelerindeydi. 1983 senesinde “Doctor Detroit”de de rol alan James Brown, 1985 senesinde vizyona giren “Rocky IV” filminde “Living In America” parçasını performe ederek birçok sinemaseverin hayranlığı kazandı. “Gravity”(1986) albümünde yer alan parça ile listelere bir kez daha girmeyi başaran sanatçı, Afrika Bambaataa single’ı “Unity”de grupla birlikte düet yaptı.
1988 senesinde Full Force albümü “I’m Real”deki “Static” parçasında da yer alan James Brown, 1969 senesinde yazdığı “Give It Up Or Turnit To Loose” adlı parçanın 1980’lerin son döneminde ortaya çıkan ‘breakdance’ akımında yeniden gündeme gelmesiyle ününü pekiştirdi. 1980’lerin ‘hip-hop’ akımının babası olarak kabul edilen Kurtis Blow’a göre akımın ilk parçası olarak kabul edilen “Give It Up Or Turnit To Loose” sonrası sanatçı finansal ve yasal sorunlarla karşılaştı.
1988 senesinde uyuşturucu suçundan bir kez daha hapse giren James Brown, 1991 senesinde hapisten çıkmasıyla beraber “Love Overdue” adlı albümü piyasaya sürdü. Bu albüm sonrası yeniden hapse giren Brown, performanslarına ve albüm yayınlamaya devam etti. 1993 senesinde yayınlanan “Universal James” ile “Can’t Get Any Harder”, “How Long” ve “Georgia-Lina” gibi parçalara imza atan sanatçı, 1995 senesinde “Live At The Apollo” adlı konser albümü yayınlayarak “Respect Me” adlı yeni parçasını sevenlerine sundu.
1998 senesinde “I’m Back!” adlı albümü piyasaya süren James Brown, albümden single olarak “Funk On Ah Roll” parçasını seçti. 2002 senesinde “The Next Step” adlı albümle 80. ve son albümüne imza atan Brown, 2005 senesinde Live 8 konserine katılarak Will Young ile beraber “Papa’s Got A Brand New Bag” parçasını seslendirdi.
2006 senesinde “Seven Decades Of Funk World Tour” turnesine çıkarak son kez dünyaya açıldığını belirten James Brown, bu turne kapsamında Türkiye’de de sahne aldı.
En son Annie Lennox’ın 2007 yılında çıkması planlanan “Venus” adlı albümde sanatçıyla birlikte “Vengeance” adlı parçada düet yapan James Brown, 25 Aralık 2006 tarihinde kaldırıldığı hastanede zatüreeden dolayı hayata gözlerini yumdu. 31 Aralık günü ABD’nin Georgia eyaletine bağlı Augusta kentine gömüldü. 73 yaşında yaşamını yitiren usta müzisyen, arkasında bolca albüm, hatıra ve sayısız hayran bıraktı.
Albümleri
Please Please Please (1959)
Try Me (1959)
Think (1960)
The Amazing James Brown (1961)
James Brown Presents His Band/Night Train (1961)
Shout And Shimmy (1962)
James Brown and His Famous Flames Tour the USA (1962)
Live at the Apollo (1963)
Prisoner of Love (1963)
Excitement - Mr. Dynamite (1963)
Pure Dynamite: Live at the Royal (1964)
Showtime (1964)
The Unbeatable James Brown (1964)
Grits and Soul (1964)
Out Of Sight (1964)
Papa’s Got A Brand New Bag (1965)
I Got You (I Feel Good) (1966)
James Brown Plays James Brown Today and Yesterday (1966)
Mighty Instrumentals (1966)
James Brown Plays New Breed (The Boo-Ga-Loo) (1966)
Soul Brother No. 1: It’s A Man’s Man’s Man’s World (1966)
James Brown Sings Christmas Songs (1966)
Handful of Soul (1966)
The James Brown Show (1967)
Sings Raw Soul (1967)
James Brown Plays The Real Thing (1967)
Live At The Garden (1967)
Cold Sweat (1967)
James Brown Presents His Show of Tomorrow (1968)
I Can’t Stand Myself (1968)
I Got The Feelin’ (1968)
Live At The Apollo, Volume 2 (1968)
Jams Brown Sings Out Of Sight (1968)
Thinking About Little Willie John and a Few Nice Things (1968)
A Soulful Christmas (1968)
Say It Loud, I’m Black and I’m Proud (1969)
Gettin’ Down To It (1969)
The Popcorn (1969)
It’s A Mother (1969)
Ain’t It Funky (1970)
Soul On Top (1970)
It’s A New Day - Let A Man Come In (1970)
Sex Machine (1970)
Hey America (1970)
Super Bad (1971)
Sho’ Is Funky Down Here (1971)
Hot Pants (1971)
Revolution of the Mind/Live At The Apollo, Volume 3 (1971)
There It Is (1972)
Get On the Good Foot (1972)
Black Caesar (1973)
Slaughter’s Big Rip-Off (1973)
The Payback (1974)
Hell (1974)
Reality (1975)
Sex Machine Today (1975)
Everybody’s Doin’ The Hustle and Dead on the Double Bump (1975)
Hot (1976)
Get Up Offa That Thing (1976)
Bodyheat (1976)
Mutha’s Nature (1977)
Jam 1980’s (1978)
Take A Look At Those Cakes (1979)
The Original Disco Man (1979)
People (1980)
Hot On The One (1980)
Soul Syndrome (1980)
Nonstop! (1981)
Live In New York (1981)
Bring It On (1983)
Gravity (1986)
James Brown And Friends (1988)
I’m Real (1988)
Love Over-Due (1991)
Universal James (1993)
Funky President (1993)
Live At The Apollo (1995)
I’m Back! (1998)
Say It Live & Loud: Live in Dallas, 1968 (1998)
The Next Step (2002)
