Pearl Jam’in müzik tarihi, 1983 senesinde kurulan “Green River” grubuna kadar uzanmaktadır. O zamanların en önemli ‘Seattle’ grupları arasında gösterilen Green River’in 1987 yılında dağılmasından sonra grubun elemanlarından gitarist Stone Gossard ile basçı Jeff Ament, “Malfunkshun” vokalisti Andrew Wood ile “Mother Love Bone” grubunu kurdular.
1990 yılındaki ilk albümleri “Apple”ın çıkmasından 6 ay sonra, vokalist Andrew Wood’un yüksek doz uyuşturucu kullanımından ölmesi grubu dağıtırken, Stone Gossard ile Jeff Ament gitarist Mike McCready ile çalışmaya başladılar. Bu sırada “Soundgarden”dan Chris Cornell, Andrew Wood için 2 şarkı yazdığını belirtti ve yine Soundgarden’dan Matt Cameron’un davula geçmesiyle Gossard, Ament ve McCready de “Temple Of The Dog” projesine dahil oldu. Aynı zamanda kendi çalışmalarına devam eden Stone Gossard, Jeff Ament ve Mike McCready, davulcu arayışı sırasında Red Hot Chili Peppers davulcusu Jack Irons ile bağlantıya geçtiler. Jack Irons’a 5 şarkılık bir demo veren üçlü, aynı zamanda iyi bir vokalist aradıklarını da belirttiler. Jack Irons, yakın arkadaşı San Diego’lu “Bad Radio” vokalisti Eddie Vedder’a demoyu verdikten kısa bir süre sonra, demodaki üç şarkıya “Alive”, “Once” ve “Footsteps”e vokal yazan Vedder, demoyu Seattle’a geri gönderdi. Bu durumdan çok etkilenen Seattle’lı üçlü, Vedder’ı Seattle’a getirdiler. “Temple Of The Dog” projesine ve “Hunger Strike” parçasına vokalleriyle katılan Eddie Vedder’ı ve daha sonra da Dave Krusen’ı yanlarına alan Seattle’lı üçlü “Mookie Blaylock” grubunu kurdu.
İlk konserlerini 1990 yılında veren “Mookie Blaylock”, Epic Records ile anlaşmalarından hemen sonra adlarını “Pearl Jam” olarak değiştirdiler. İsimlerini Eddie Vedder’in büyükannesi ‘Pearl’ün halüsinasyon etkili reçellerinden (jam) aldığı söylenen Pearl Jam, davulcu Dave Krusen’in ayrılmasından sonra “Edie Brickell & New Bohemians” davulcusu Matt Chamberlein’i gruba dahil etti. Matt Chamberlein ile birlikte birkaç konsere çıkan Pearl Jam, Chamberlein’in “Saturday Night Live” grubuna geçmesinden sonra davula Dave Abbruzzese’nin geçmesine karar verdiler.
Bu son kadro ile birkaç konsere daha katılan grup, ilk albümleri “Ten”i 1991 senesinde çıkarttı. Depresyon, intihar, yanlızlık ve cinayet gibi karanlık konuları ele alan “Ten”, şu güne dek yalnızca Amerika’da 9,4 milyon satarak 12 kez platin plak kazandı. Albüm, Amerika listelerinde 2 numara olurken, albümden çıkan single’lar “Even Flow”, “Alive” ve “Jeremy” hit oldu. “Jeremy”e çekilen klip ile MTV Müzik Ödüllerinden “Yılın En iyi Videosu” ve “En iyi Grup Videosu” ödüllerini kazanan Pearl Jam, 1992 senesinde MTV Unplugged’da da sahnedeydi.
1993 senesine gelindiğinde 2. albüm “Vs.”i çıkartan Pearl Jam, bu albümle Amerika listelerinde beş hafta boyunca 1 numarada kaldı. İlk haftada 950,000 satan albümden “Daughter”, “Dissident”, “Go” ve “Animal” single’ları çıktı.
Pearl Jam 1994 senesinde 3. albüm “Vitalogy”i çıkartarak ilk haftada 877,000 satarken, Amerika listelerine de 1 numaradan girdi. Dağınık prodüksiyonu ve tuhaf sözleriyle kendini tekrar etmeyen bir albüm olan “Vitalogy”, söylentilere göre Pearl Jam’in 1994 senesinde ölen ünlü Nirvana elemanı Kurt Cobain’e ‘saygı duruşu’ albümü olma özelliğini taşıyor. Albüm, Pearl Jam’e 1996 yılında Grammy’den “En iyi Hard Rock Performansı” ödülünü de getirdi. “Vitalogy”nin çıkmasından hemen sonra davulcu Dave Abbruzzese’yi kovan Pearl Jam, davula Red Hot Chili Peppers davulcusu Jack Irons’ı geçirdi. Müzik videolarına ve bilet satış sistemine karşı olan Pearl Jam’in populeritisi de gitgide azalıyordu.
Müzikal idolleri Neil Young’un “Mirror Ball” albümüne konuk olan Pearl Jam, bu albümde “I Got It” ile “Long Road” parçalarında yer aldılar. 1996 yılında çıkarttıkları 5. stüdyo albümü “No Code” ile yine listelere 1 numaradan giren Pearl Jam, kısa sürede listenin dibine düştü. İlk haftada 366,000 satan albümün kayıtları sırasında grup içinde yüksek gerilim olduğu söyleniyor. Dokuz ayrı baskısı bulunan albüm, Pearl Jam’in listelerde 1 numara olduğu son albüm olma özelliğini taşıyor.
1998 senesinde 5. stüdyo albümü “Yield”i çıkartan Pearl Jam, Amerika listelerinde 2 numara olarak, ilk haftada 358,000 sattı. Albümün ilk defa grubun tam olarak ortak üretimi olduğu söylenirken, platin plak kazanan “Yield”dan “Do the Evolution”a yapılan animasyon klip Pearl Jam’in 1992’den beri çıkardığı ilk klip olarak da büyük önem taşıyor. 1998 yazında bir kez daha davulcu değişikliğine giden Pearl Jam, Jack Irons’ın sağlık sorunları nedeniyle, davula eski “Soundgarden” davulcusu Matt Cameron’ı geçirdi. Aynı sene Kosovo Savaşı’na yardım amacıyla çıkartılan “[album artist=Pearl Jam]No Boundaries: A Benefit for the Kosovo Refugees” albümünde “Last Kiss” parçasıyla yer alan Pearl Jam, bu şarkıyla Amerika listelerinde 2 numara oldu.
2000 senesinde çıkan 6. stüdyo albümü “Binaural” ile Amerika listelerine 2 numaradan giren Pearl Jam, ilk haftada 226,000 sattı. Albümden “Grievance” şarkısı 2001 Grammy’lerine aday gösterilirken, Pearl Jam fanlarının kaydetmiş olduğu canlı performans kayıtları toplam 72 albümle piyasaya sürüldü. Aynı sene kuruluşlarının 10. yılını kutlayan Pearl Jam, Kuzey Amerika turnesine çıktı. ‘Binaural Turnesi’ olarak da kabul edilen turnenin ardından “Touring Band 2000” DVD’si piyasaya sürüldü.
2002 senesinde 7. stüdyo albümü “Riot Act”i çıkartan Pearl Jam, Amerika listelerinde 5 numara olurken ilk haftadaki satış rakamları yalnızca 166,000 oldu. Bu satışlar grubun şu ana kadar ki en düşük satışları olarak kabul ediliyor. 2003 senesinde çıkan DVD “Live at the Garden”dan sonra Tim Burton’ın 2003 filmi “Big Fish”in soundtrack’inde “Man of the Hour” parçasıyla yer alan Pearl Jam, aynı sene içerisinde derleme albüm “Lost Dogs”u piyasa sürdü. İçinde, ölen Alice in Chains üyesi Layne Staley’a adanan “4/20/02” parçasının da yer aldığı “Lost Dogs”dan sonra bir diğer derleme albüm “Rearviewmirror: Greatest Hits: 1991 – 2003” 2004 yılında piyasaya sürüldü. Aynı sene içerisinde The Ramones üyesi Johnny Ramone’a adanan “We’re A Happy Family: A Tribute to The Ramones” albümünde “I Believe in Miracles” ile yer alan Pearl Jam, 8. stüdyo albümü “Pearl Jam”i piyasaya sürdü.
2006 yılında çıkan “Pearl Jam” albümünde Epic Records yerine J Records ile çalışan grup, Amerika listelerinde 2 numara olurken, “Pearl Jam” şu ana kadar tüm dünyada 1,355,000 satmış durumda bulunmaktadır. Albümden “Life Wasted”a çekilen klip ile ekranlarda ilk defa “Jeremy” klibinden sonra gözüken Pearl Jam üyeleri, albüm sonrası çıktıkları Dünya turnesinde birçok ülkeyi ziyaret eden Pearl Jam, 2007 senesinde vizyona girmesi beklenen “Reign Over Me” adlı filmin soundtrack’i için The Who’nun “Love Reign O’er Me” adlı parçasını baştan yorumladı. Şubat 2007’de bu parçayı single olarak yayınlayan, bu single içerisinde U2’dan Bono ve The Edge ile beraber yorumladıkları “Rockin’ In The Free World” parçasını da dahil etti.
İsminin Kızılderili melezi olan, grubun vokalisti Eddie Vedder’ın Pearl adındaki «büyükannesinin güzel reçeli»nden geldiği söylentisi yanlıştır. Rolling Stone dergisinin ağustos sayısındaki Eddie Vedder röportajında bununla ilgili olarak; grup isim arama aşamasındayken, Seattle da bir restaurantta Ament «pearl» ismini ortaya sunmuş fakat üzerinde pek fazla düşünmediklerini belirmiştir. Daha sonra Epic’le anlaşmak için New York’a uçmuşlar ve burada Gossard, Ament ve Vedder, Neil Young konserine gitmişler. Ament, «üç saatte 9 şarkı anca çalınmıştı. Her şarkı 15-20 dakikalık bir «jam» tadındaydı. «Jam» i de burda ekledik ismimize» diyor.
Grup; Ten albümleri ile grunge tarihinin en güzel albümlerinden birine imza atmışlardır. Nirvana, Alice in Chains ve Soundgarden ile birlikte, «grunge dörtlüsü» olarak anılan Pearl Jam, bu üç grup ile birlikte, grunge akımının popüler olmasını sağlamıştır.
Albümleri
Ten (1991)
Vs. (1993)
Vitalogy (1994)
No Code (1996)
Yield (1998)
Binaural (2000)
Riot Act (2002)
Pearl Jam (2006)
